Häufig wird Private Equity von institutionellen Investoren oder durch Kapitalbeteiligungsgesellschaften oder Private Equity-Gesellschaften eingebracht. Häufig sind dadurch Gründung, Wachstum oder Nachfolge-Aspekte (z.B. Management Buyouts) betroffen. In jungen, innovativen Unternehmen spricht man dabei von venture capital. Zielunternehmen für Private Equity sind Unternehmen mit stabilem Cash Flow. Die meisten Privat-Equity-Fonds haben eine limitierte Lebensdauer. Investoren verpflichten sich zu Beginn der Laufzeit einen im Voraus bestimmten Maximalbetrag zur Verfügung zu stellen.